W dniach 21-28 czerwca we Francji odbyły się Mistrzostwa Europy A-class. A-class to jednoosobowa klasa katamaranów najnowocześniejsza i najbardziej zaawansowana technologicznie.

W regatach uczestniczyło 110 zawodników z całej Europy oraz z Australii i Nowej Zelandii. Polskę reprezentowało 11 zawodników, w tym 10 z UKS NAVIGO Sopot.

Australię reprezentowali między innymi: wielokrotny Mistrz Świata Glenn Ashby (America’s Cup Team New Zealand), Mistrz Świata Steve Brewin, Jason Waterhouse – topowy zawodnik olimpijskiej klasy Nacra – 17, Chris Nicholson – wielokrotny Mistrz Świata (America’s Cup Team New Zealand) oraz Andrew Landenberger i Scott Anderson – medaliści olimpijscy. Nową Zelandię reprezentował Dean Barker skipper Team New Zealand podczas wielu edycji America’s Cup, w tym ostatniej odbywającej się w San Francisco.

Ponadto w regatach uczestniczyli słynni europejscy żeglarze: Chris Field, Bob Baier – Mistrzowie Europy, Francois Gabart – zwycięzca ostatniej edycji Vandee Globe, Philippe Presti – wielokrotny Mistrz Świata w match racingu, trener America’s Cup Oracle Team.

Mistrzostwa odbywały się na jeziorze d’Hourtin, położonym 5 km od Atlantyku, blisko Bordeaux. Na akwenie o podłużnym kształcie przeważały bardzo słabe wiatry kręcące z różnych kierunków. Jedynie 2 wyścigi jednego dnia odbyły się w bryzowym wietrze o sile 4 B.

Regaty były bardzo ciekawe dla wszystkich zawodników, ponieważ była to konfrontacja łódek żeglujących tradycyjnie i zupełnie latających. W przeważającym słabym wietrze zawodnicy na nielatających łódkach nawiązywali walkę, a nawet byli trochę szybsi od zawodników na latających łódkach. Gdy pojawiały się małe szkwały latające łódki zyskiwały na kursach pełnych. Większość gwiazd żeglarskich wspomnianych wyżej startowała na latającej łódce polskiej konstrukcji Exploder A14 – najpopularniejszej obecnie marce w A-klasie.

Flota była podzielona na dwie grupy podczas 4 wyścigów kwalifikacji. Wyścigi odbyły się przy bardzo słabym wietrze. Bardzo dobrze żeglował Marcin Badzio, który w klasyfikacji generalnej zajmował 3 miejsce. Trzeciego dnia regat zawodnicy startowali już w grupach: złotej i srebrnej. Do grupy złotej zakwalifikowało się 4 polskich zawodników: wspomniany wyżej Marcin Badzio, Jacek Noetzel, Tymek Bendyk i Kuba Surowiec. Dwa pierwsze wyścigi finałów przebiegały przy wietrze 4 B i latające łódki pokazały wtedy swoje możliwości.  W jednym z tych wyścigów Jacek Noetzel zajął 2 miejsce, w drugim po wywrotce był 13. Tego dnia bardzo dobrze żeglował Tymek Bendyk, który na nielatającej łódce nawiązywał walkę z czołówką, przez co przesunął się wyżej w klasyfikacji generalnej. Niestety pozostałe wyścigi finałowe rozegrano przy bardzo niestabilnym słabym wietrze. Zmiany kierunku w czasie wyścigów dochodziły do 90 stopni. Nasi zawodnicy żeglowali ze zmiennym szczęściem, a słaby wiatr wykorzystali Marcin Badzio i Kuba Surowiec, poprawiając swoje lokaty.

Klasą samą dla siebie był Glenn Ashby, który w każdych warunkach wiatrowych żeglował bardzo dobrze, nie dając rywalom żadnych szans. W czasie wyścigów z silniejszym wiatrem latał bardzo stabilnie na kursach pełnych, powiększając dystans, a na kursach ostrych także zdarzało mu się latać.

W Mistrzostwach Europy pierwsze trzy miejsca zajęli Australijczycy: Glenn Ashby, Jason Waterhouse i Steve Brewin. Pierwszy Europejczyk zajął 4 miejsce i był to Szwajcar Sandro Caviezel. W klasyfikacji Europejczyków drugi był Matthias Dietz, a trzecie miejsce zajął Jacek Noetzel (9 miejsce w klasyfikacji generalnej). Bardzo dobre – 11 miejsce w klasyfikacji generalnej zajął Marcin Badzio – jednocześnie pierwszy Junior z Europy.  Drugim Juniorem z Europy został Tymek Bendyk (18 w klasyfikacji generalnej), a trzecim – Kuba Surowiec (32 w klasyfikacji generalnej). Wszyscy z UKS NAVIGO Sopot.

Do regat zaliczono 10 bardzo trudnych wyścigów, podczas których do samej mety nikt, oprócz Glenna Ashby, nie mógł być pewny swojej pozycji.

Występ Polaków uważamy za bardzo dobry, choć w bardziej normalnych warunkach wiatrowych byłoby na pewno lepiej.

Następnym sprawdzianem dla polskich żeglarzy A-classy będą nadchodzące Regaty Katamaranów „Trzy Mola” (12-13 lipca), Mistrzostwa Polski Katamaranów Sopot 2014 (1-3 sierpnia) oraz Mistrzostwa Niemiec w Berlinie.